世界衛生組織將Omicron變種新冠病毒, 列為值得關注的變體, 指可能比以前的變體有更強的再感染風險.
Omicron變種病毒首先上星期三在南非發現, 之後在比利時, 非洲南部的博茨瓦納, 以色列, 香港, 英國, 德國和意大利亦相繼發現這新變種病毒.
雖然流行病學家說, 旅行限制可能為時已晚, 無法阻止Omicron變種病毒在全球範圍內傳播, 但歐美多國, 包括美國, 巴西, 加拿大, 英國和歐盟國家宣布, 對非洲南部實施旅行禁令或限制.
美國聯邦疾控中心和國務院上周六在政府之前宣布的旅行限制基礎上, 增加了對非洲南部八個國家的旅行限制, 建議不要前往這些國家. 澳洲同日表示, 將禁止曾到過非洲南部九個國家的非公民入境, 並要求從這些地方返回澳洲的公民, 進行14日的監督隔離. 日本和英國就表示, 會將旅行限制擴大到更多非洲國家, 而南韓, 斯里蘭卡, 泰國, 阿曼, 科威特和匈牙利都宣布了新的旅行限制.
南非外交部表示,擔心有關限制會損害旅遊業和其他經濟部門, 並補充政府正在與實施旅行禁令的國家接觸, 勸說他們重新考慮.