今年樓市,在環球經濟不景下,升勢仍然持續,使很多人跌眼鏡。筆者認為香港樓市的瘋狂飆升有兩個主要原因:(一)心理因素;(二)土地供應不足。
先說心理因素。過去20年,當利率大幅下降,全球不少地區的樓市都進入一個世紀大牛市;在樓市賺了錢的一代人,他們形成了一個投資房地產的cult(是指一種投資信仰,正如現在國際投資者正在辯論“cult of equity”的股票投資是否消失),建立了一個“有買貴沒買錯”的歪論(這並非理性投資)。
在這個心理因素的cult下,什麼“可負擔指數”等不再可以用場,正如LV一個名牌手袋,比起平均收入高很多,但仍然備受追捧;政府所做的少收少補的策略,正如做一些政府品牌的手袋一樣,不會影響LV的價格,唯一的辦法,就是大量做LV手袋(即是增加私樓的土地供應)。
不過,大量做LV,LV不再矜貴,也不會有人想再要;所以,大部份人不想要把LV變cheap,只是希望自己買到一個特價的LV;同樣地,市民並非要政府大幅推地,只是希望自己能買到特價的房子。買自住的房子,是lock-in了一世的living expenses,減少不穩定性,無可厚非,不過,投資房地產,便要留意內地經濟放緩,會否對這個投資cult有所影響。
談到土地供應的問題。
可能讀者會問:“這怎麼可能?政府是香港土地最大的莊家,怎可能沒有供應?肯定只是政府不敢推出來,你看董生推出的8萬5已經可以把樓市一手推倒!”
事實上,政府不是沒有地;問題也不單是政府“造地”需時,不單是政府停止了“造地”一段時間(所以“土地儲備”不足),而是因為政府看似對“造地”過程失去了控制。
香港政府或許有地,但是,“造地”的過程非常困難,政府看似愈來愈沒有把握。顯現易見,新政府推出「梁十招」、港人港地,並承諾增加土地供應,但是樓市沒有任何回軟的跡象。為什麼?因為“出招”前,政府已經不斷“出口術”,承諾會致力使樓市降溫,市場普遍採取觀望態度,對政府的“底牌”有所忌諱;不過,“出招”後,市場看清了政府的“底牌”,特別在供應方面,連床下底的幾千個政府GIC用地,也要來出來充數做住宅,證明“找地難、造地更難”,從而知道政府的“底牌”只是“兩條3”,而不是“兩條A”。於是,之前政府“說得愈大”,之後開牌的反效果愈大,怎至製造了些恐慌性購買的心理。就算是政府GIC用地,也不能“話建就建”,話說沒完,城規會已經收到不少當地居民的反對聲音。
有說:“由於增加供應是長遠的解決方法,正所謂遠水不能救近火,所以,樓市才會繼續飆升。”
筆者認為,“遠水不能救近火”不是樓市狂熱的主因,真正的問題是,市場認為未來足夠的供應是“海市蜃樓”,是“空中樓閣”,只是政府嘗試去管理預期,而非真實能夠做到的。如果市場確信在未來“遠處”有無限量的供應,政府不用多說,樓價已經向下倒了。
比方說,造地需要時間,但talk is cheap,如果政府能預先“賣期貨”(樓花),三五七年都可以;市民買到了樓花,才能證明政府有真實的土地供應。市民能買到未來能“上樓”的安心,便能解決不少社會和樓市的問題。事實是,政府無論是“私樓”或是“資助房子”,都沒有辦法指明哪裡有供應,可以在什麼地方建房子。
現時本港每年居住單位的自然需求量約2.5萬,但曾蔭權執政七年期間,私樓的新供應單位平均一年只有1萬個,經過時間累積,房屋問題的缺口已惡化下來。
筆者認為,由於土地供應不足,香港不單面對發展的困難,更會加深社會矛盾。現在不單是私樓不夠、公屋居屋不夠、寫字樓商場酒店也同樣不夠。
政府的兩難是,如果不再呼籲社會正視這個非常逼切的危機,只會進一步把香港推向土地不足所引起的種種問題;但如果承認“找地難、造地更難”,只會製造恐慌情緒,把樓市推向一個更不可負擔的水平。